L’horizon s’éclaircit quelque peu concernant la course au titre. On connait au moins le champion de la phase aller, le MCA, qui a mieux négocié les matchs en retard que ses rivaux durant cette longue période d’arrêt du championnat. Les Mouloudéens auraient même pu creuser davantage l’écart s’ils avaient gagné ce dimanche à Mostaganem, mais finalement ils se sont contentés du nul (1 – 1). Du coup, leur avance est de trois points seulement par rapport à leur dauphin la JSK, cela avant la rencontre qui a opposé hier soir à Oran, le MCO au CRB.
Il ne reste plus qu’une rencontre à jouer pour mettre définitivement à jour le calendrier, celle qui opposera, demain mercredi au stade Nelson-Mandela de Baraki, l’USMA à l’USMK. L’occasion pour les Usmistes de renouer avec le succès et de revenir également à trois longueurs du leader. Ça serait également une belle sortie pour leur coach, Nabil Maâloul, dont le départ semble acté après ce match. Le technicien tunisien a perdu la confiance de ses dirigeants depuis la sévère défaite concédée par son équipe lors du derby contre le MCA (3 – 0). On lui reproche également son manque d’audace en attaque, préférant souvent jouer la prudence. La pression des supporters a fait le reste pour précipiter son limogeage. On parle même de l’arrivée du coach brésilien Paqueta pour le remplacer, mais il n’y a rien d’officiel à ce sujet pour le moment. Cela dit, il n’y a pas de fumée sans feu. Les Rouge et Noir n’ont pas bien géré leurs matchs en retard, avec un bilan négatif de deux nuls et une défaite, mais s’ils gagnent contre Khenchela, demain, ils s’en tireront à bon compte. Rien n’est rédhibitoire pour eux, ni pour de nombreux poursuivants d’ailleurs, même si le Mouloudia possède une petite longueur d’avance. Le championnat n’est qu’à sa moitié et tout peut changer durant la phase retour. D’autant que cette saison, il n’y a pas pour le moment un favori qui fait vraiment la différence. Les équipes de tête se tiennent dans un mouchoir de poche. Du premier au neuvième au classement, il n’y a, en effet, que neuf points de différence. Beaucoup de candidats au titre, mais on pense que l’emballage final se résumera à une lutte entre trois ou quatre formations, celles qui peuvent compter sur la profondeur de leur banc et un effectif assez riche pour tenir jusqu’au bout. C’est pour cette raison sans doute que l’USMA a réussi à rapatrier Ahmed Khaldi et Riyad Benayad et recruter le Franco-Algérien Mehdi Merghem en provenance du club portugais du SC Farense. La JSK, pour sa part, tente le coup Sofiane Feghouli et pourquoi pas aussi Ishak Belfodil, deux ex-internationaux libres et qui pourront apporter une plus-value aux Canaris. Le MCA et le CRB, de leur côté, n’ont pas dit leur dernier mot en matière de recrutements. Tant que l’argent coule à flots, il n’y a pas de raison de s’en priver, même si on doit faire n’importe quoi. Une chose est sûre, la manche retour promet d’être très disputée. Ce n’est pas pour nous déplaire, pour peu que la compétition se déroule normalement en évitant surtout de reporter trop de matchs, comme malheureusement ce fut le cas durant la phase aller.
