Mission accomplie pour la bande de Vladimir Petkovic qui, comme on le prévoyait, a validé, ce lundi, son billet pour la prochaine CAN au Maroc à la faveur de sa victoire à Lomé contre le Togo (1 – 0), alors qu’elle n’avait besoin que d’un point pour se qualifier. Quatre sur quatre.
Tel est le bilan des Verts dans ces éliminatoires dominées de la tête et des épaules. Un parcours parfait sur le plan comptable, puisque l’équipe nationale a remporté tous ses matchs jusque-là. Et le coach ne compte nullement s’arrêter là. « Certes, nous sommes qualifiés pour la CAN, mais le prochain match reste très important pour nous. On ne lâchera rien », a-t-il déclaré au cours de la conférence de presse d’après-match. Il s’agit aussi de terminer la phase des poules à la tête de son groupe. Pour cela, l’équipe nationale aura encore besoin d’un point lors de ses deux rendez-vous du mois de novembre contre la Guinée-Equatoriale en déplacement et le Liberia à domicile. En attendant, il est important de s’attarder sur le rendement de l’équipe et des joueurs tout au long de ces éliminatoires. Car même si les Verts ont fait le plein des points, tout n’a pas été parfait sur le plan du jeu, à l’image de la victoire au forceps obtenue face au Togo. Les camarades de Aouar se sont contentés de l’essentiel, comme l’a reconnu le coach. « L’objectif est toujours de gagner. Ce n’est pas ce soir (lundi, ndlr), que nous parlerons de la manière dont nous avons remporté ce match. L’essentiel est que nous avons remporté quatre matchs consécutivement et que nous sommes qualifiés pour la prochaine CAN », a-t-il rappelé. Petkovic semble ravi de son bilan, d’autant qu’il est le premier coach de l’EN à avoir gagné trois matchs de rang à l’extérieur. Il a également mis l’accent sur le collectif, ce qui explique d’ailleurs les changements réguliers opérés sur son onze de départ. « Pour nous, l’essentiel c’est le groupe, pas les individualités. C’est le collectif qui fait la différence. Nous avons la chance d’avoir de nombreuses options. Je suis satisfait d’avoir remporté quatre matchs en faisant participer un maximum de joueurs. Mon objectif principal est de créer une concurrence saine qui va nous permettre de s’améliorer », a-t-il souligné. En effet, face aux Togolais chez eux, Petkovic n’a pas hésité à laisser sur le banc, la capitaine Mahrez en méforme et plus surprenant le buteur du match aller, Benrahma, qui n’a fait son entrée qu’en seconde période. Cela n’a pas empêché les Verts de s’imposer, certes difficilement, mais ils ont dû faire face à une grande opposition de la part des Eperviers qui jouaient gros lors de cette rencontre. Après avoir marqué suite à un penalty transformé par Bensebaïni en première période, les Verts ont ensuite tenu bon jusqu’au bout. On peut néanmoins leur reprocher de ne pas avoir su exploiter quelques belles opportunités de « tuer » le match. Du coup, ils n’étaient pas à l’abri d’un retour des locaux. Finalement la défense a tenu bon et a profité aussi de la maladresse des attaquants togolais. C’est tout bon par la suite. Des joueurs comme Boudaoui, Amoura, Gouiri ou encore Aouar devront prendre du galon lors des prochains rendez-vous des Verts en attendant l’éclosion des jeunes Maza et Bouanani. La transition se passe bien, d’autant que l’équipe est sur la bonne voie. Le collectif est mis en avant et permet de créer une homogénéité et une cohésion au sein du groupe. Le travail de Petkovic commence à porter ses fruits, même si le chemin est encore long et rien n’est définitif.
