Visiblement la CAN a déjà commencé pour quelques joueurs de l’équipe nationale soumis à une préparation spécifique à Sidi Moussa pour pouvoir faire partie du groupe des 27.
Il s’agit de Youcef Atal, Islam Slimani et Youcef Belaili. Si les deux premiers manquent de compétition n’ayant plus joué depuis des semaines pour diverses raisons, le cas de Belaili est différent. La nouvelle coqueluche du MCA enchaîne les matchs avec le Mouloudia, mais le coach national estime qu’il n’est pas très affûté physiquement, d’où sa présence au Centre technique national. C’est en tout cas un bon signe pour lui, puisqu’il est pratiquement sûr d’être sélectionné pour la CAN, alors qu’il était longtemps en ballotage. Il ne pouvait en être autrement, car Belaili est un élément prépondérant en sélection qui peut faire changer le sort d’un match grâce à son talent et son génie. Une pièce maîtresse en somme sur laquelle Belmadi peut compter. D’autant que son expérience africaine est inestimable. Il a également l’envie et la motivation d’aller loin dans la compétition, comme il l’a exprimé dernièrement. « Nous avons une excellente équipe et nous irons en Côte d’Ivoire pour faire un bon résultat et pourquoi pas gagner la Coupe d’Afrique des Nations. Lors de la dernière CAN au Cameroun, nous avons été gênés par l’état de la pelouse. Nous espérons ne plus revivre la même expérience en Côte d’Ivoire. L’objectif est clair : nous voulons remporter notre troisième titre», a-t-il indiqué. Même son de cloche chez son compère Slimani qui apparemment a récupéré de sa blessure qui l’a privée de la fin de la saison au Brésil. « L’ambition de l’Algérie c’est d’aller le plus loin possible. On est conscient que c’est difficile, mais c’est un challenge pour nous. On espère refaire le même coup qu’en 2019 », a-t-il confié dans une interview accordée à un média étranger. Le plus important pour lui en ce moment est de retrouver la forme pour être le plus performant possible en Côte d’Ivoire, sachant qu’il est le buteur attitré des Verts. Quant à Atal, l’essentiel pour lui est d’oublier ses ennuis juridiques à Nice et de focaliser sur la CAN. Il a bien fait de quitter la France et de retrouver un environnement accueillant et chaleureux auprès de sa famille, ses amis et de ses compatriotes d’une manière générale. Sur le plan sportif, tout le monde est persuadé que la latéral des Verts sera au rendez-vous et performant en dépit de son manque de temps de jeu en club. D’autant qu’il a une revanche à prendre. Il y a lieu de penser que sa contribution en sélection ne sera pas négligeable surtout dans un événement aussi prestigieux où la motivation est transcendée. Rappelons enfin que la sélection nationale entamera son stage précompétitif le 1er janvier prochain au Togo. Un regroupement au cours duquel elle disputera deux matchs amicaux contre respectivement le pays hôte, le 5 janvier et le Burundi, le 9 du même mois, avant de rejoindre ses quartiers en Côte d’Ivoire en prévision de la CAN.
Ali Nezlioui
