Ça y est, elle est là ! La fameuse liste des 23 joueurs élus pour représenter l’Algérie à la prochaine CAN en Egypte, (21 juin au 19 juillet), a été rendue publique ce jeudi par le sélectionneur national.
Et le moins que l’on puisse dire est qu’elle comporte quelques surprises. Le plus inattendu est sans doute le retour d’Islam Slimani dont l’absence ces derniers mois sonnait comme un adieu à la sélection, d’autant qu’il manque cruellement de compétition. Sa mise à l’écart dans son club, Fenerbahçe, durant pratiquement toute la phase retour le condamnait à l’oubli, surtout qu’il n’a pas été convoqué en équipe nationale lors de ses derniers matches. Les observateurs et les spécialistes ne pensaient pas un instant qu’il ferait son come back à l’occasion de la Coupe d’Afrique des nationales. Comme en ce qui concerne Faouzi Ghoulam, Nabil Bentaleb ou encore Ishak Belfodil, on croyait que le coach national n’allait pas compter sur ses services durant cette CAN. Mais finalement, Djamel Belmadi a pris tout le monde à contre-pied, en rappelant le meilleur buteur des Verts encore en activité. Dès lors comment peut-on interpréter sa sélection parmi les 23 ? Le sélectionneur compte apparemment profiter de sa riche expérience sur le Continent, mais aussi de son excellent jeu de tête auquel il aura éventuellement besoin dans certaines situations de jeu. Parmi les attaquants sélectionnés, seul en effet Slimani maitrise les airs, contrairement à Bounedjah par exemple. Ce dernier sera certes le premier choix en attaque de l’entraîneur, mais au cours d’un match les qualités de Slimani pourraient s’avérer nécessaires pour aider ou débloquer une situation bien définie. Aussi, la présence dans le groupe de l’ancien sociétaire du CRB est importante pour la cohésion compte tenu de son statut de cadre à part entière et le respect que lui vouent ses coéquipiers. Certains auraient aimé voir le buteur du championnat de la Ligue 1, Zakaria Naïdji, à sa place, mais le coach a décidé autrement. Quant à l’autre baroudeur pressenti, Andy Delort en l’occurrence, il semble qu’il ne pouvait pas être qualifié à temps par la Fifa. Dans ce contexte, même s’il n’est pas aligné d’entrée, Slimani ne va pas bouder ou créer des problèmes, car il sait que sa présence déjà au sein de l’effectif est un cadeau eu égard à sa saison complètement ratée dans le championnat turc. L’on peut dire la même chose pour Adlène Guedioura dont la présence à Sidi Moussa ces derniers jours n’était pas fortuite. C’est lui qui a été préféré à Saphir Taïder et Mohamed Benkhemessa dans l’entre jeu. Encore une fois, Belmadi a préféré miser sur l’expérience et le vécu des joueurs pour composer son groupe. Un atout important dans ce genre de compétition qui exige une résistance à toute épreuve et de la résilience. Ils estiment que ces éléments sont les plus qualifiés pour ce genre de mission. Sinon, tous les tauliers des Verts seront du voyage, à l’instar de Ryad Mahrez, Sofiane Feghouli, Raïs M’Bolhi, Yacine Brahimi, Youcef Atal, Aissa Mandi, ou encore Rafik Halliche. Il faut noter que neuf joueurs présents en Egypte ont fait la campagne du Gabon en 2017 sous la houlette du coach belge Georges Leekens. Parmi lesquels on retrouve M’Bolhi, Slimani, Guedioura, Mahrez, Mandi, Bensebaini et Brahimi. Par ailleurs, deux joueurs feront leur baptême de feu à l’occasion de cette CAN. Il s’agit du sociétaire du Stade Brestois, Haris Belkebla qui avait participé aux JO de Rio avec les Olympiques et de Hichem Boudaoui dont le jeu rappelle à Belmadi celui de l’ancien joueur de l’équipe de France des années 80, Jean Tigana. Boudaoui est aussi le seul joueur qui évolue dans le championnat local à être sélectionné. Ce qui est un autre camouflet pour nos clubs qui pataugent dans la médiocrité et dont la réputation est ternie par des affaires de corruption interminables. Mais ça, est un autre débat.
Ali Nezlioui
La liste des 23 de Belmadi :
Gardiens : Raïs M’bolhi, Azzedine Doukha, Alexandre Oukidja
Défenseurs : Aïssa Mandi, Mehdi Zeffane, Ramy Bensebaïni, Rafik Halliche, Mehdi Tahrat, Djamel Benlamri, Youcef Atal, Mohamed Farés
Milieux de terrain : Haris Belkebla, Ismaël Bennacer, Mehdi Abeid, Sofiane Feghouli, Adléne Guedioura, Hichem Boudaoui.
Attaquants : Adam Ounas, Riyad Mahrez, Islam Slimani, Yacine Brahimi, Baghdad Bounedjah, Youcef Belaïli.
