Moins d’une quinzaine de jours nous séparent du rendez-vous de l’équipe nationale contre le Botswana comptant pour les éliminatoires du Mondial 2026. Jusqu’à présent tous les voyants sont au vert.
Les matchs de nos internationaux au niveau de leur club respectif se succèdent et les pertes sont minimes, si on peut s’exprimer ainsi. En tout cas, le coach national doit se frotter les mains tout en croisant les doigts pour qu’aucune mauvaise nouvelle ne vienne, dans les jours à venir perturber ses plans. Pour le moment, seuls Ramiz Zerrouki et Mohamed Tougaï sont indisponibles et dont la présence au prochain regroupement est très hypothétique. Zerrouki, blessé, est absent des terrains depuis le 18 janvier dernier, alors que son équipier en sélection, Tougaï, également blessé, ne devrait pas reprendre la compétition avant une vingtaine de jours. C’est du moins ce que vient d’annoncer son club, l’ES Tunis. Petkovic devrait en principe composer son équipe sans deux de ses potentiels titulaires. Mais ce n’est pas rédhibitoire pour autant, car les solutions de rechange sont nombreuses. Il a l’embarras du choix, particulièrement dans ligne médiane, notamment avec le retour plus que probable d’Ismaël Bennacer. Un atout de choix pour affronter un adversaire motivé chez lui et dont l’ambition est de faire tomber les Verts. C’est l’objectif de son coach nouvellement nommé, le Sud-Africain Morena Ramoreboli. « Ce sera difficile, mais nous voulons un résultat positif », a-t-il déclaré au site Africa Foot United avant de préciser que l’Algérie est « une équipe coriace, dynamique, rapide et bien structurée ». Pour l’entraîneur des Zèbres, c’est en remportant ce genre de rencontres que son équipe gagnera en confiance. « Si on réussit face à eux, ça nous boostera pour la CAN », dira-t-il.Par ailleurs, il ne pense pas que le fait que le match soit programmé en journée en plein ramadan, soit un avantage pour son équipe. « Pas question de sous-estimer une équipe habituée aux conditions extrêmes et aux grands enjeux. Jouer à domicile ne garantit rien, il faut rester humbles », souligne-t-il. Il faut savoir que l’équipe du Botswana est constituée à 90 % de joueurs locaux et dont l’une des équipes du championnat, Orapa United, a affronté l’USMA dans la phase des poules de la Coupe de la CAF, avec un bilan de deux victoires en aller et retour pour les Usmistes (6 – 0 et 2 – 1). Mais l’équipe nationale, c’est un autre niveau, les Zèbres auront tout un pays derrière eux pour aller chercher l’exploit face à l’un des grands d’Afrique. C’est pour cette raison et pour d’autres, qu’il faudra se méfier de cet adversaire qui n’aura finalement rien à perdre. L’objectif qu’il s’est tracé avec son nouveau coach est de se qualifier au deuxième tour de la CAN prévue au début de l’année prochaine au Maroc. Le match contre l’Algérie, prévu le 17 mars à 15h, est une bonne occasion pour eux de se jauger face à un cador continental. Cela dit, les Verts seront les favoris lors de cette rencontre, même si elle se jouera dans des conditions difficiles à cause notamment de la chaleur et du jeûne.
Ali Nezlioui
