Le peloton s’est élancé, samedi à 13h05, pour la 20e étape du Tour de France entre Nice et le col de la Couillole (132,8 km) dans l’arrière pays niçois, théâtre de la dernière explication en montagne entre les favoris.
Les coureurs sont partis depuis le Vieux Port sous un magnifique soleil et 30 degrés au thermomètre. Cette étape, courte, est la dernière en montagne et pourrait causer de gros dégâts avec quatre cols et 4600 mètres de dénivelé positif. Quatre ascensions sont donc au programme, le col de Braus pour s’échauffer, suivi de trois montées classées en première catégorie, les célèbres cols de Turini (20,7 km à 5,7%), de la Colmiane (7,5 km à 7,1%) et enfin de la Couillole (15,7 km à 7,1%). La dernière montée de la Couillole, lors de Paris-Nice 2023, avait vu Pogacar l’emporter devant David Gaudu et Jonas Vingegaard. Les descentes de ces cols, décrites comme techniques par le traceur du Tour, pourraient aussi être décisives. Si vendredi à Isola 2000, Tadej Pogacar a conforté son avance , et scellé sa victoire finale, devant Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel, le classement du top 10 pourrait être chamboulé à l’arrivée de cette avant-dernière étape. L’arrivée est prévue pour 16h30 au col de la Couillole, calculé sur une base de 37 km/h de moyenne.
