Le peloton du Tour de France s’est élancé mercredi à 11h30 (09h30 GMT) pour la 11e étape de la Grande Boucle qui le conduit d’Evaux-les-Bains jusqu’à la station de ski du Lioran dans le Cantal, offrant aux grimpeurs une opportunité de se distinguer dans cette petite étape de montagne.
Le départ a été donné sous un temps humide et grisâtre et par une température d’une vingtaine de degrés. L’arrivée est prévue entre 17h00 et 17h30. Trois coureurs ont tenté une échappée après une vingtaine de kilomètres parmi lesquels les Français Quentin Pacher et Kevin Vauquelin mais ont été rapidement repris par le peloton. Avec 4.350 mètres de dénivelé positif en 211 kilomètres, elle offre une mise en jambes avant la traversée des Pyrénées et des Alpes. Les coureurs vont enchaîner quatre ascensions répertoriées dans les cinquante derniers kilomètres avec les cols de Néronne (3,8 km à 9,1%), du pas de Peyrol (5,4 km à 8,1%), du Perthus (4,4 km à 7,9%) et de Font de Cère (3,3 km à 5,8%), tous plantés entre 1.200 et 1.600 m d’altitude. Tadej Pogacar va essayer de préserver, voire d’accroître, son avance de 33 secondes sur Remco Evenpoel alors que Jonas Vingegaard à 1 min 15 sec et Primoz Roglic à 1 min 36 sec tenteront de ne pas se faire distancer davantage. Le héros de l’étape du jour est Romain Bardet qui sera sur ses terres avec « son » virage du Pas de Peyrol. Le grimpeur de Brioude, qui dispute à 33 ans son dernier Tour de France, a envie d’en profiter à fond, lui qui a déjà réussi sa course après avoir levé les bras à Rimini. « Je passerai le Pas de Peyrol en tête ou lâché. Il n’y aura pas d’entre-deux », a-t-il d’ores et déjà annoncé.
