L’USM Alger a remonté le moral des fans algériens suite à sa belle victoire (2 -0), ce dimanche, face aux FA Rabat pour le compte du match aller des quarts de finale de la Coupe de la CAF. Après les échecs cuisants de la JSK et du CRB en Ligue des champions, on appréhendait quelque peu la sortie des Usmistes face au leader actuel du championnat marocain, Botola Pro.
D’autant que les Rouge et Noir n’arboraient pas un visage séduisant jusque-là. En championnat, ils alternent le bon et le moins bon, alors que leur parcours en Coupe de la CAF a été quelque peu laborieux, même s’ils ont assuré leur qualification aux quarts de finale grâce à un sans-faute à domicile. Ce dimanche, un véritable test les attendait devant des Marocains qui dominent leur championnat. Les camarades de l’international Belaïd n’étaient pas franchement les favoris lors de cette rencontre, même si elle se déroulait au stade du 5-Juillet. Mais ils ont su se mettre au diapason et à la hauteur de leur formidable public qui pour une fois a répondu à l’appel en venant en masse soutenir son équipe. Les supporters usmistes ont créé une ambiance exceptionnelle dont ils ont le secret et ont poussé leur équipe tout au long de la partie. Un soutien indéfectible qui a aidé les joueurs à se surpasser, réalisant au passage l’une de leurs meilleures prestations de la saison. Leur domination a été sans conteste. Ils n’ont pas volé leur victoire. En marquant deux buts sans en encaisser, on peut dire que l’USMA conserve toutes ses chances de qualification aux demi-finales. Ils prennent même une belle option, même si la manche retour s’annonce délicate. Il va falloir réaliser un autre match plein et abouti, dimanche prochain à Rabat. Comme l’a rappelé le coach Abdelhak Benchikha à la fin de la rencontre, rien n’est encore joué, surtout que l’USMA a montré, cette saison, des signes de faiblesse en dehors de ses bases. «Rien n’est encore joué. Il nous reste le match retour à négocier à Rabat et ce sera une autre paire de manches», prévient Benchikha qui par ailleurs a apprécié la prestation de ses poulains. «Ce fut un match très tactique. Toutefois, l’enjeu n’a pas tué le jeu. On a essayé de stopper leurs meilleurs éléments. On n’a pas laissé l’équipe marocaine développer son jeu habituel. Mes joueurs ont fait un match au top sur tous les plans», a-t-il déclaré avec satisfaction. Il est vrai que Mahious et ses coéquipiers se sont montrés à la hauteur de l’événement face à une coriace équipe marocaine. Ils n’ont pas flanché sur le plan mental, comme ce fut hélas le cas du CRB et de la JSK en Ligue des champions. Ils ne sont pas pour autant qualifiés au prochain tour, car il va falloir aller chercher leur ticket pour les demi-finales à Rabat, face à un adversaire revanchard et qui n’a pas encore dit son dernier mot. Mais l’espace d’une soirée, l’USMA nous a réconfortés et réconciliés avec le football local. Comme quoi, il y a toujours de l’espoir, même quand on n’y croit plus. On aimerait bien que l’USMA soit l’exception qui confirme la règle.
Ali Nezlioui
