Ce soir, on connaîtra le nom du premier finaliste de la Coupe du monde au Qatar, à l’issue de la rencontre mettant aux prises l’Argentine et la Croatie (20h).
Les deux équipes doivent se remettre de leurs émotions après leurs épiques matchs des quarts qui les ont menés jusqu’à la fatidique séance tirs au but. L’histoire n’est pas finie, mais elle doit s’arrêter pour l’une des deux équipes. Il ne doit en rester qu’une seule, mais il faudra d’abord atteindre la finale. C’est l’objectif principal des deux équipes, ce mardi. Peut-on dès lors parler d’un favori et d’un outsider dans cette rencontre inédite à ce stade de la compétition. La Croatie n’a jamais été considérée comme l’une des tops nations du football, mais désormais elle force le respect. C’est la deuxième fois consécutive qu’elle atteint au moins le dernier carré du Mondial. Lors de l’édition écoulée, elle avait échoué en finale face à la France. La France, justement, qu’elle pourrait retrouver de nouveau en finale, mais on n’en est pas encore là. Il va falloir d’abord se mesurer à une équipe d’Argentine en quête d’une nouvelle consécration mondiale qui lui échappe depuis 1986. Les Croates ayant éliminé au tour précédent le grand favori, le Brésil, sont animés d’une grande volonté d’aller de l’avant. Ils peuvent compter sur un groupe très homogène et expérimenté qui a fait ses preuves. Face au Brésil, Modric et ses camarades ont su comment tenir en échec leur adversaire, grâce à une grande maîtrise technique illustrée par des longues séquences de conservation et de contrôle du ballon. S’ils possèdent l’un des meilleurs gardiens en la personne de Dominik Livakovic, sans doute la révélation du Mondial, les Croates peuvent aussi miser sur des joueurs redoutables en attaque comme Mateo Kovacic, Ivan Perisic ou encore Bruno Petkovic, le buteur face au Brésil. Tout ce beau monde est orchestré de main de maître par Luka Modric qui n’est plus à présenter. En face, l’Argentine, le dernier représentant sud-américain encore en lice, rêve d’un troisième titre mondial. C’est le vœu le plus cher de son stratège, Messi considéré comme l’un des meilleurs joueurs de tous les temps. Il sait que c’est probablement sa dernière chance de remporter le seul trophée qui manque à son impressionnant palmarès. Il va sans doute se transcender pour se mettre à la hauteur de l’événement et emmener dans son sillage tous ses coéquipiers, comme l’a fait Maradona en 1986. Messi auquel on a souvent reproché son manque de charisme, semble plus impliqué cette fois. Il n’hésite pas à prendre ses responsabilités, ce qu’il ne faisait pas tout le temps par le passé. En tout cas, toute l’Argentine croise les doigts et prie pour que son génie soit dans un grand jour et inspiré pour battre la solide équipe de Croatie. En somme, c’est une confrontation entre un collectif bien rôdé face au génie d’un joueur hors normes accompagné par des lieutenants prêts à mourir pour lui sur le terrain.
Ali Nezlioui
