De la Ligue des champions africaine, à la Coupe arabe et d’un Ahly à un autre. L’ESS n’a pas eu le temps de gamberger et de digérer son élimination en demi-finales de la C1 africaine, qu’elle va devoir remettre son bleu de chauffe pour « attaquer » une nouvelle compétition. Il s’agit des huitièmes de finales aller de la Coupe arabe des clubs.
Les Sétifiens accueilleront en effet ce soir (20h), l’équipe saoudienne de Ahly Djeddah. Une autre rencontre difficile pour les poulains de Rachid Taoussi surtout que leur maître à jouer, Abdelmoumen Djabou est annoncé absent pour cause de blessure. Un coup dur pour l’Entente, si son forfait se confirme. D’autant que l’adversaire est redoutable avec son armada de joueurs étrangers emmenés par le Brésilien De Souza, le Syrien Omar El Somah, ou encore l’attaquant cap-verdien, Jorge Djaniny. Ahly Djeddah peut compter également sur ses mondialistes saoudiens comme Taisir Al Jassim. L’équipe de Djeddah reste sur une large victoire (5 – 1) en championnat local face à Al-Fateh. Elle avait néanmoins connu une cuisante défaite (6 – 2), lors de la précédente journée devant Al-Ettifak. C’est une équipe capable, donc, du meilleur comme du pire. Les Sétifiens sont avertis, eux qui aborderont cette manche avec un esprit revanchard, après leur sortie en Ligue des champions africaine. Ils voudront aller loin dans cette compétition pour prouver qu’ils ont leur place dans le gotha arabe. Pour rappel, l’ESS a déjà remporté cette épreuve, même si cette fois la concurrence s’annonce plus rude avec la présence des meilleures formations égyptiennes, tunisiennes, marocaines et autres saoudiennes. Toutefois, l’Entente a des atouts à faire valoir. La bande à Taousi sera favorite dans ce match qui se déroulera sur la pelouse du stade du 8-Mai 45. Elle tentera de faire la différence devant son public pour aborder le match retour dans les meilleures conditions. Mais l’essentiel est de ne pas encaisser, sachant l’importance du but marqué à l’extérieur dans ce genre de confrontations à élimination directe. Le coach sétifien devra, pour sa part, reconduire la même équipe qui a affronté le Ahly du Caire, la semaine dernière, à un ou deux éléments près. Si ses poulains réalisent le même rendement que face aux Egyptiens, et avec un brin de réussite, il n’y a pas de raison pour qu’ils ne l’emportent pas. C’est tout le mal qu’on leur souhaite.
Ali Nezlioui
