Le président américain Donald Trump a décidé de hausser le ton jeudi dans le différend commercial qui oppose Washington à Pékin, en menaçant d’imposer des taxes douanières supplémentaires de 100 milliards de dollars à l’encontre de la Chine pour répondre à « la riposte injuste » de cette dernière.
« J’ai demandé au ministère du Commerce d’examiner si 100 milliards de dollars supplémentaires de tarifs douaniers seraient adaptés en application de l’article 301 (sur la propriété intellectuelle) et, dans ce cas, d’identifier les produits sur lesquels ils pourraient être imposés », a indiqué le président américain dans un communiqué. Même s’il a clairement décidé de faire de la surenchère, il s’agit pour l’instant de menaces. Le représentant américain au commerce (USTR) Robert Lighthizer a pris soin de noter dans un communiqué que, comme les mesures de rétorsion commerciale annoncées le 3 avril par les Etats-Unis qui ont provoqué l’ire et la menace de riposte de Pékin cette semaine, elles n’entreraient en vigueur qu’à l’issue d’un processus de consultation publique. « Le président Trump propose une réponse appropriée à la récente menace de la Chine d’imposer de nouveaux tarifs douaniers. Après une enquête détaillée, l’USTR a trouvé des preuves irréfutables que les actions déraisonnables de la Chine menaçaient l’économie américaine », a-t-il poursuivi. L’USTR dénonce une nouvelle fois des pratiques chinoises qui relèvent, selon les Américains, du pillage de la propriété intellectuelle des entreprises américaines qui veulent ou font affaire en Chine. « Les économies dans le monde entier –y compris l’économie chinoise– profiteraient de l’application en Chine de politiques qui récompenseraient réellement le dur labeur et l’innovation plutôt que de poursuivre ses politiques qui distordent le secteur vital de la haute-technologie », a ajouté l’USTR dans son communiqué. En réponse à la publication mardi par l’administration Trump d’une liste provisoire de produits importés de Chine susceptibles d’être soumis à de nouveaux droits de douane, Pékin a répliqué avec une liste visant des produits américains plus stratégiques dont le soja, l’automobile et l’aéronautique. La Chine a aussi déposé une plainte auprès de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) concernant « les mesures tarifaires visant des produits chinois » que les Etats-Unis entendent mettre en place.
