Le championnat de la Ligue 1 fait relâche ce week-end, pour laisser la place à l’équipe nationale des locaux en mission, cet après-midi (16h), à Bakau pour le compte du match aller du dernier tour des éliminatoires du CHAN 2025 dont la phase finale est prévue pour le mois d’août prochain.
Il s’agit de la première sortie des A’ depuis la finale du CHAN perdue à Baraki contre le Sénégal. Toujours sous la houlette de Madjid Bougherra, elle aura peut-être l’occasion de rectifier le tir, mais elle doit d’abord passer par la case éliminatoire face à la Gambie. Une double confrontation à priori à la portée des Algériens, du moins sur le papier. Avec un groupe composé essentiellement de joueurs chevronnés ayant une grande expérience internationale, comme Mahious, Chetti, Meziane, Draoui, Madani et autres Benkhemessa, ça devrait passer. La seule inconnue est la cohésion et l’homogénéité de l’équipe, sachant que c’est son premier match depuis plus de deux ans de mise en veilleuse. Les camarades de Benbot ont bénéficié de deux stages locaux pour préparer ce rendez-vous. Est-ce suffisant pour retrouver les automatismes ? Les joueurs se connaissent bien entre eux et la plupart d’entre eux ont déjà évolué ensemble en sélection, mais aussi en club. Du coup, il n’y a pas de raison de se faire des soucis dans ce registre. D’ailleurs, c’était le principal critère du coach pour choisir sa troupe, comme il l’a souligné en conférence de presse. « On jouera à l’extérieur en après-midi dans des conditions difficiles comme la chaleur et l’humidité, auxquelles il faudra s’adapter. C’est pour cette raison que j’ai choisi des joueurs d’expérience, vu qu’on n’a pas beaucoup de temps pour préparer notre confrontation. Mieux vaut s’appuyer sur des éléments ayant déjà vécu ces matches à l’extérieur en Coupe de la CAF ou en C1 », a-t-il expliqué. Bougherra nourrit de grandes ambitions dans cette compétition, surtout après l’échec en finale, il y a un peu plus de deux ans, qui lui est resté en travers de la gorge. « En tant que finaliste du dernier CHAN, l’attente est sûrement grande. C’est pour cela que j’ai accepté ce défi. Le challenge est différent maintenant. On essayera de faire mieux, c’est-à-dire essayer de gagner le CHAN ou au moins aller en finale. Moi, ça me plaît. Je sais que c’est dur, mais il ne faut pas avoir peur. Je suis très motivé pour ce nouveau challenge. » Le coach des A’ se montre par ailleurs prudent et ne veut pas brûler les étapes. Avant de penser à la phase finale, il va falloir d’abord franchir l’écueil gambien en éliminatoires. Ce n’est pas acquis d’avance, il en est conscient. « C’est une équipe qu’il faut respecter. Très athlétique qui se prépare depuis 15 jours. Ils ont arrêté leur championnat pour se qualifier, donc c’est un objectif pour eux. C’est une équipe qui peut nous mettre en difficulté, surtout chez elle, mais on est prêts. On a choisi les joueurs pour justement gagner ce match », dira-t-il. Madjid Bougherra a confié qu’il a un grand projet pour son équipe, d’autant qu’elle sera appelée à disputer aussi la Coupe arabe des nations au mois de décembre prochain au Qatar. Une compétition dont elle est la détentrice du trophée, faut-il le rappeler. Le coach de l’équipe nationale A’ a révélé à ce propos que les joueurs de l’équipe A se concentreront uniquement sur la CAN qui se déroulera pratiquement à la même période. Ils ne sont pas concernés par la Coupe arabe. « L’équipe A a une CAN à jouer au même moment. Ce qui est prévu est que les joueurs qui iront à la CAN ne seront pas en Coupe arabe ». Cela a le mérite d’être clair. Il semble que les responsables de la sélection ont retenu les leçons du passé.
Ali Nezlioui
