Jour de match pour l’équipe nationale. Une opportunité pour le staff technique pour effectuer une revue d’effectif, sachant que même si la rencontre de ce soir (20h) revêt un caractère officiel, elle n’a aucun enjeu pour les Verts déjà qualifiés à la phase finale de la CAN 2022.
Ce n’est pas le cas de leur hôte, la Zambie, dans l’obligation de remporter ses deux derniers matchs pour espérer valider son ticket. Les Chipolopolos sont gonflés à bloc. Ils n’ont pas d’autre choix que de gagner face à l’Algérie. Fermant la marche dans le Groupe H, avec trois points au compteur, les Zambiens doivent impérativement l’emporter pour gagner le droit de disputer une véritable finale face à leurs voisins du Zimbabwe, lors de la sixième et dernière journée des éliminatoires de la CAN 2022. «Ce sera quitte ou double pour nous. Nous devons nous concentrer totalement sur notre premier défi qui est l’Algérie avant de penser au deuxième match», a averti l’attaquant des Chipolopolos, Patson Daka, sociétaire du club autrichien RB Salzbourg. Le coach zambien, le Serbe Milutin Sredojevic, insiste, pour sa part, sur «les conditions particulières de cette rencontre». «Nos joueurs croient dur comme fer en leurs chances. Je ne serais jamais entraîneur de la Zambie, si je n’étais pas conscient du potentiel de mes joueurs», a-t-il ajouté. Il compte exhorter son équipe à prendre le jeu à son compte pour imposer son rythme. D’autant qu’elle évoluera chez elle. Belmadi et sa troupe sont avertis, ils seront soumis à une grande pression, ce soir. Une situation qui n’effraie aucunement le sélectionneur national, bien au contraire, c’est un bon challenge à relever pour ses capés. «J’aime bien ce genre de défi, voyager en Afrique contre une sélection qui joue sa survie. Elle va certainement se donner à fond. Des circonstances difficiles qu’on va retrouver dans les matchs qualificatifs du Mondial. Il faut se préparer à ça», a-t-il déclaré la veille de son départ à Lusaka, dans des propos rapportés par le site spécialisé dzfoot. Les Verts visent la victoire, ce soir, pour défendre leur statut de champions d’Afrique, mais aussi pour améliorer leur série d’invincibilité de 22 matchs sans défaite. Seulement, l’équipe nationale doit le réaliser sans la présence de quelques uns de ses cadres. En effet, Riyad Mahrez, Ismaël Bennacer, Ramy Bensebaïni, Sofiane Feghouli ou encore Aïssa Mandi ont été laissés à la «maison» et manqueront cette rencontre. L’équipe-type sera forcément remaniée. C’est une occasion inouïe pour les joueurs ayant peu joué en sélection de marquer des points. Quant aux nouveaux capés (Touba, Khacef et Zerrouki), Belmadi n’a pas l’intention de «les mettre en difficulté dès le début en Afrique». Il comptera probablement sur son noyau dur composé de M’bolhi, Benlamri, Bounedjah, Tahrat, Boulaya, Slimani ou encore Guedioura pour contrer les Zambiens chez eux. Il faut rappeler que l’équipe nationale est arrivée à Lusaka, mardi soir, où toutes les conditions étaient réunies pour bien préparer ce rendez-vous. «La délégation de l’équipe nationale, emmenée par le président de la FAF, Kheireddine Zetchi, est arrivée mardi soir à Lusaka à bord d’un avion spécial de la compagnie Air Algérie. Après 10 heures de vol et une escale à Niamey, au Niger, les Verts ont pris leurs quartiers vers 22h (23h, heure locale) au Bonanza Resort & Hôtel, à un quart d’heure de l’aéroport de Lusaka où toutes les facilitations leur ont été accordées», a fait savoir la Fédération dans un communiqué publié sur son site. Hier, les joueurs ont subi un test PCR le matin, alors que la fin de l’après-midi a été consacrée à une séance d’entraînement sur le terrain où se déroulera la rencontre. Enfin, il est à rappeler qu’au match aller, les Verts ont écrasé la Zambie à Blida, sur le score sans appel de 5 à 0.
Ali Nezlioui
