Le président du Muséum national français d’histoire naturelle, Bruno David, a affirmé, qu’il est désormais prêt pour accompagner le processus de restitution des crânes de combattants algériens tués lors de la colonisation.
«Une liste de 41 crânes identifiés provenant d’Algérie a été transmise à l’Elysée en prévision de leur restitution à l’Algérie. Parmi eux, il y a à la fois des résistants, des Algériens ayant combattu avec les Français, mais aussi possiblement des droits communs», s’est-il exprimé en marge d’un entretien accordé à l’AFP. Il y a notamment ceux du cheikh Bouziane, chef de la révolte de Zaâtcha (Est de l’Algérie) en 1849. Capturé par les Français, il est fusillé puis décapité. Il y aussi le crâne de l’un de ses lieutenants. Ils sont entrés dans les collections du Muséum en 1880. «Nous comprenons parfaitement la nécessité de ces restitutions, étant donné le contexte historique», a-t-il ajouté soulignant que ces restes humains sont entrés dans nos collections d’anthropologie à la fin du XIXe siècle à la suite de différents épisodes liés à la conquête française de l’Algérie. L’historien algérien, AliFarid Belkadi, a soulevé en 2011 la question de ces crânes d’Algériens après avoir mené des recherches au musée. Il a réclamé le retour en Algérie de ces restes, déplorant, notamment, que les crânes soient calfeutrés dans de vulgaires boîtes cartonnées, qui évoquent les emballages de magasins de chaussures.
