Des dizaines de personnes ont perdu la vie dans des chutes de neige qui s’abattent depuis jeudi en Afghanistan, ont annoncé des responsables dimanche. En fin d’après-midi, le ministère des Catastrophes naturelles dénombrait « 54 morts et 52 blessés dans des avalanches ou à cause du froid dans 22 provinces », sur les 34 que compte ce pays, a déclaré un de ses porte-parole, Mohammad Omar Mohammadi cité par l’AFP. Le Pakistan voisin a également été affecté par ces intempéries, avec un bilan officiel de treize morts dans deux avalanches au moins à la frontière avec l’Afghanistan. Le gouvernement afghan a décrété la journée fériée pour les services publics et les écoles. Par ailleurs, la neige a dévasté au moins « 168 maisons », a précisé le ministère afghan des Catastrophes naturelles, et de nombreuses têtes de bétail ont été emportées dans des avalanches, dont près de 600 dans le Badakhshan (nord-est), a dit un responsable local. Cette province de haute montagne, frontalière du Tadjikistan, a été de loin la plus affectée. « D’après nos informations, 18 personnes ont péri dans des avalanches au Badakhshan et des dizaines d’autres, que nous essayons de secourir, sont toujours prises au piège en raison de l’enneigement des routes », a ajouté le porte-parole. Le bureau du gouverneur du Badakhshan a évoqué 20 morts en trois jours dans cette province sise sur les pentes du massif de l’Hindu Kush, dont les plus hauts sommets atteignent près de 8.000 m. « De fortes chutes de neige ont été enregistrées dans 22 provinces » dont les plus touchées ont été, dans le centre de l’Afghanistan, celles de Sar-e-Pul, Wardak, Ghazni, Bamiyan, Parwan, dans le nord, celle de Samangan, dans le nord-est, le Badakhshan et le Nuristan, et enfin la province de Laghman dans l’est, a-t-il expliqué.
Les avalanches mortelles sont fréquentes en Afghanistan en hiver, mais les opérations de secours sont entravées par le manque d’équipement adéquats. Et l’extrême pauvreté des habitants les prive d’abri et de protection efficaces contre les intempéries et le froid.
Le mois dernier, 27 personnes étaient mortes à cause de la neige et
du froid dans la province septentrionale de Jawzjan.
