La finale de la Ligue des champions, ce soir (20h), à Porto entre Man City et Chelsea, est un clin d’œil de l’histoire pour tous les Algériens férus de la balle ronde. Porto, ville hôte de la plus prestigieuse compétition européenne au niveau des clubs, est connue aussi pour son équipe de football dans laquelle a brillé un certain Rabah Madjer, seul joueur algérien, jusqu’à ce jour, ayant remporté la fameuse coupe aux grandes oreilles. Jusqu’à ce jour, car ce soir un autre crack algérien pourrait lui succéder.
C’est le plus grand hommage que Riyad Mahrez pourrait lui rendre: sur ses «terres» et dans un stade du Dragão, témoin encore des prouesses et des exploits de l’ancien international des Verts. C’est sur ce terrain que l’homme à la fameuse talonnade a établi sa légende. Son portrait trône encore dans les couloirs du stade, défiant le temps pour l’éternité. Mahrez aura certainement une pensée pour lui, au moment de fouler le terrain. Il aura une occasion inouïe d’inscrire son nom en lettres d’or dans une compétition qui fait rêver les joueurs du monde entier. Disputer une finale de Ligue des champions est déjà une belle récompense, mais la remporter serait formidable. Dans une finale 100% anglaise opposant Man City à Chelsea, la bande de Pep Guardiola part légèrement favorite. Man City est l’équipe qui a fait la plus grosse impression au niveau européen, cette saison, mais sur un match tout peut arriver. Cela dépend de plusieurs paramètres qu’il faudra maîtriser, comme la tactique, l’efficacité et la gestion des émotions. Si Chelsea a déjà disputé deux finales (2008 et 2012), avec une victoire contre le Bayern Munich, ce sera en revanche une première pour l’équipe mancunienne. Son génial coach, de son côté, court derrière ce trophée depuis qu’il a quitté son Barça en 2012. On lui reproche souvent d’ailleurs le fait de ne pas avoir pu gagner la C1 avec un autre club, malgré des moyens colossaux. L’occasion est propice donc, pour rectifier cette anomalie et offrir au passage un grand trophée pour une équipe qui a toujours souffert d’un complexe vis-à-vis de son voisin, Man Utd. Avec un effectif parmi les plus riches du monde, les Skyblues ont beaucoup d’arguments à faire valoir. Même si c’est leur première finale, les joueurs de Man City ne semblent pas impressionnés. Les grands matchs, ils en ont disputés une tonne. «Il y a évidemment une certaine pression, mais c’est une pression positive qui vous donne de la confiance et de la personnalité», a déclaré Mahrez à la veille de la finale. Il est prêt pour le match le plus important de sa carrière. «Dans ma tête, je ne ressens pas une mauvaise pression. C’est un match à jouer comme on a l’habitude de le faire. Bien sûr, nous parlons de la finale de Ligue des champions, mais pour moi, ce n’est qu’un match de football. Nous sommes d’excellents coéquipiers, nous rions beaucoup et plaisantons les uns avec les autres. Je pense que c’est important. Nous savons que nous pouvons rivaliser avec n’importe qui. Tous les joueurs peuvent jouer et faire la différence», a-t-il conclu. Des propos qui dégagent une grande sérénité, sachant que la première qualité de la bande de Guardiola est sa confiance en ses immenses moyens, mais aussi sa grande capacité à s’adapter aux événements. Pour notre part, l’on espère un Mahrez des grands jours, qu’il soit aussi magique et aussi déterminant que lors des tours précédents. Tous les yeux des Algériens seront braqués sur lui, ce soir. Tous derrière Man City, la vie va s’arrêter chez nous l’espace d’un match, même si ce n’est pas l’équipe nationale qui joue, mais l’un de ses illustres représentants.
Ali Nezlioui
