Il n’est plus approprié d’appeler la sélection dirigée par Madjid Bougherra, l’équipe nationale des locaux, car pratiquement la moitié des joueurs qui la composent actuellement évoluent en dehors du pays.
Il serait plus juste de la dénommer l’équipe nationale A’. Une équipe appelée à défendre les chances algériennes lors de la prochaine Coupe arabe prévue du 1er au 18 du mois de décembre prochain au Qatar. Une compétition très lucrative, puisque le prize money global s’élève à 36,5 millions de dollars, soit 11 millions de dollars de plus que lors de l’édition précédente remportée les Verts, faut-il le rappeler. Un titre que la bande de Bougherra veut conserver, ce qui explique le désir du coach de ratisser large, surtout après l’échec cuisant du dernier CHAN, où son équipe n’a pu franchir le cap des quarts de finale. Pour ce regroupement du mois de novembre qui sera ponctué par deux matchs amicaux au Caire contre la sélection égyptienne, Madjid Bougherra a surpris tout son monde, n’hésitant pas à sélectionner des joueurs dont la carrière est derrière eux. C’est le moins que l’on puisse dire. On pense notamment à Slimani, le meilleur goleador de l’histoire de l’équipe nationale, évoluant actuellement en Roumanie, à Cluj plus précisément et Boudebouz, le capitaine de la JSK. Des joueurs pouvant apporter leur riche expérience internationale, mais aussi encadrer les plus jeunes, selon le coach. Parmi les autres nouveautés, il y a la sélection de L’Ghoul, le sociétaire du CSC et révélation de ce début de saison en Ligue 1. Si Bougherra cherche à étoffer son effectif, on se demande alors pourquoi il n’a pas sélectionné Belaili, écarté, à la surprise générale, par Petkovic ? Le coach n’a pas échappé à cette question, lors de la conférence de presse animée, hier. « Belaïli peut très bien jouer la Coupe d’Afrique des Nations avec l’équipe première, c’est pourquoi il n’a pas été convoqué pour le moment. Des joueurs talentueux comme lui sont essentiels pour le groupe principal », a-t-il expliqué. Ce qui n’exclut pas néanmoins de voir l’attaquant de l’ES Tunis à la Coupe arabe. Tout dépend de la position de Petkovic sur ce cas précis. « Avec Petkovic, nous avons convenu de nous réunir après la date FIFA de ce mois de novembre. On parlera des joueurs qui seront présents à la CAN et de ceux qui peuvent être disponibles pour la Coupe arabe. J’attends cette réunion avec impatience », confie-t-il. En résumé, si le coach national écarte définitivement Belaili de ses plans, ce dernier pourrait, du coup, rejoindre les A’, le mois prochain. Bougherra veut mettre tous les atouts de son côté pour atteindre son objectif. « La prochaine édition sera différente de celle de 2021. Cette fois, nous serons attendus. Tout le monde voudra nous battre. Cela dit, nous y allons pour défendre notre titre », dira-t-il. L’équipe nationale sera représentée par un groupe expérimenté, mais aussi par des jeunes joueurs aux dents longues. Elle aura certainement son mot à dire. Les deux matchs amicaux contre son homologue égyptienne serviront de test et de répétition générale avant la Coupe arabe. « Nos deux matchs contre la sélection égyptienne seront importants, compte tenu de la qualité de l’adversaire. L’Égypte est l’un des grands favoris pour remporter la Coupe arabe. Cette double confrontation sera une excellente préparation pour nous », souligne-t-il. Ali Nezlioui
