L’équipe nationale n’est pas loin d’une qualification au Mondial 2026, elle n’en a jamais été aussi près à l’entame de ses deux rendez-vous du mois de septembre en cours.
Première de son groupe avec un calendrier très favorable, elle peut d’ores et déjà rêver d’une présence sur le sol américain l’année prochaine. Mais après la cruelle et terrible désillusion des éliminatoires de la Coupe du monde précédente au Qatar, on est bien placé pour ne pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué. Le coach a bien raison de rester prudent et négocier les prochains matchs étape par étape. A commencer par une revue d’effectif tout en espérant que tout le monde soit en bonne santé et apte pour le service. En effet, on n’est jamais à l’abri des mauvaises surprises au début du regroupement. Touba et Chaïbi ont été les premiers à poser leurs valises, hier au centre technique de Sidi Moussa, suivis par le reste du contingent. Le défilé traditionnel dont raffolent les fans et les médias. Les stars des Verts sont épiées avant l’entame de la préparation ce matin avec une séance de décrassage. Le travail sera essentiellement consacré à l’aspect technico-tactique durant ces deux jours avant de rejoindre Tizi-Ouzou la veille du match contre le Botswana prévu le jeudi 4 septembre au stade Hocine-Ait Ahmed. Le groupe n’a pas connu de grands changements, ce sont pratiquement les mêmes joueurs qui abordent cette période cruciale de la qualification à la Coupe du monde. Seul Ilan Kebbal fait figure de nouveau, lui qui n’a pas été convoqué en sélection depuis octobre 2021. Pour marquer son retour chez les Verts, il nous a gratifié d’un doublé ce week-end avec son équipe le FC Paris, dont il est sans doute l’un des meilleurs joueurs. Il arrive en sélection dans une forme éblouissante, ce qui lui permettra pe temps de jeu avec Petkovic. Ce n’est pas le cas de Gouiri qui n’a pas participé à la dernière rencontre de Marseille perdue à Lyon (1 – 0). Le coach phocéen De Zerbi a justifié son absence par un choix physique. « Si Amine (Gouiri) n’a pas joué, c’est un choix physique. Je ne l’ai pas vu en très grande forme cette semaine. C’est tout, ça arrive. On ne peut pas être tout le temps au top de sa condition physique », a-t-il expliqué. Gouiri aura l’occasion de prendre sa revanche en sélection et prouver à son entraîneur qu’il est toujours efficace. Maza quant à lui n’a plus rien à prouver à Ten Hag, puisque le coach néerlandais vient d’être limogé par les dirigeants de Leverkusen, après juste quelques semaines à la tête de l’équipe. Maza aura certainement un nouvel entraîneur à son retour en Allemagne. Autre joueur des Verts dont le club est en délicatesse en ce moment, Ait-Nouri qui a essuyé sa deuxième défaite de suite avec Manchester City. Même s’il a pu tenir sa place ce week-end, il est finalement déclaré forfait pour les deux matchs de l’équipe nationale. Il a été remplacé, hier, par Khacef. C’est une grosse perte pour les Verts. Ali Nezlioui
