La CAN en Côte d’Ivoire se rapproche à grands pas. On est à une vingtaine de jours du début des hostilités. Un tournoi ouvert où les prétendants ne manquent pas. Les Verts en font évidemment partie.
Il est dès lors opportun de faire le point sur l’état de forme des joueurs algériens susceptibles de faire partie du groupe de Djamel Belmadi.D’abord, il y a l’infirmerie qui se désemplit joyeusement au grand bonheur du coach national. Ce dernier, qui touche du bois, peut compter sur l’ensemble de ses tauliers à l’exception peut-être de Houssem Aouar, incertain pour la CAN en raison d’une blessure contractée il y a environ une semaine. Mais au vu de ses performances et de sa forme depuis qu’il a rejoint l’AS Rome, on ne pense pas que sa probable défection soit véritablement une grosse perte pour l’équipe nationale. C’est peut-être même un mal pour un bien pour tout le monde. D’autant que la sélection a besoin de joueurs affutés et en confiance à l’image de Amoura, Bensebaini, Bounedjah ou encore Chaïbi. Des éléments en mesure de relever le défi dans une compétition rude qui peut nous réserver d’énormes surprises. Durant la CAN, on peut rarement se reposer sur ses acquis, car tous les adversaires sont dangereux et capables d’exploits, notamment lors du premier tour. Il faut toujours se remettre en question et aborder le tournoi avec humilité et sérieux. On n’a qu’à se rappeler la grosse désillusion qu’avait connue la bande de Belmadi lors de la dernière édition de la CAN disputée au Cameroun. Armée de cette expérience, l’équipe nationale sait d’avance à quoi s’en tenir. Qui veut aller loin, ménage sa monture, dit le proverbe. Ce n’est jamais aussi vrai que pour la Coupe d’Afrique. C’est pour cette raison que le coach national a besoin d’un effectif solide en pleine possession de ses moyens. Il peut déjà être satisfait du retour à la compétition de ses défenseurs Aissa Mandi et Rayane Aït Nouri. Il peut même compter sur Ismaël Bennacer qui est en avance sur les prévisions concernant son retour à la compétition. Le milieu de terrain du Milan AC semble, en effet, en mesure de tenir son rang en sélection, puisqu’il a retrouvé sa place au sein de son club. Son éventuel retour soulagera énormément le coach national, compte tenu de son poids et de son aura dans l’équipe. Ce serait un véritable renfort pour les Verts. Mais, pourra-t-il tenir le rythme tout au long de la compétition ? Rien n’est moins sûr, à moins de le ménager et de l’utiliser à bon escient. En tout cas, le dernier mot revient à Djamel Belmadi qui a encore un peu de temps devant, puisqu’il ne doit remettre sa liste des 27 joueurs que le 3 janvier prochain. On saura alors si Bennacer, mais aussi Belaili, M’Bolhi ou encore Oukidja seront du voyage en Côte d’Ivoire ou pas. Mais on est en revanche fixé sur le lieu du prochain stage et le nom des deux sparring-partners des Verts avant la CAN. « Dans le cadre de sa préparation pour la phase finale de la Coupe d’Afrique, la sélection nationale effectuera son stage de préparation à Lomé, capitale du Togo du 1er au 10 janvier 2024. Lors de son séjour, les Verts disputeront deux matchs amicaux, le premier face au Togo, le vendredi 5 janvier, et le second, le mardi 9 contre le Burundi », a révélé la FAF dans un communiqué publié sur son site officiel. Certains ne semblent pas satisfaits du choix du Togo et du niveau des deux adversaires des Verts lors de la préparation. Mais c’est l’avis de Belmadi qui compte le plus.
Ali Nezlioui
