Pour la première fois, la Coupe du monde de football verra la participation de 48 pays, dont au moins neuf équipes du continent africain.
Ce sera en 2026 aux États-Unis d’Amérique, mais aussi au Canada et au Mexique qui auront l’honneur d’accueillir la 23e édition de la compétition sportive la plus prestigieuse après les Jeux Olympiques. Les Verts chercheront à participer à leur cinquième Mondial après ceux de 1982, 1986, 2010 et 2014. L’élimination amère et cruelle de la dernière édition au Qatar a laissé des séquelles au niveau de la sélection. Une motivation supplémentaire pour Belmadi et sa bande afin d’effacer ce mauvais souvenir. Cela passe par une qualification au Mondial de 2026 dont les éliminatoires commenceront au mois de novembre prochain. Le tirage au sort pour le continent africain aura lieu le 12 juillet dans la capitale de la Côte d’Ivoire, Abidjan, en marge des travaux de l’Assemblée générale ordinaire de la Confédération africaine de football (CAF). Les 54 équipes seront placées dans 6 pots différents, dont chacun comprend 9 équipes. Sur la base du dernier classement FIFA publié le 29 juin dernier, l’équipe nationale algérienne est placée dans le premier chapeau en tant que tête de série aux côtés de l’Égypte, du Cameroun, du Nigéria, du Sénégal, de la Tunisie, du Maroc, du Mali et de la Côte d’Ivoire. Des sélections qu’elle évitera donc lors des prochaines éliminatoires. Mais elle peut tomber en revanche sur des équipes comme le Burkina Faso, le Ghana, l’Afrique du Sud, ou encore la République démocratique du Congo qui se trouvent dans le deuxième chapeau. Quant au troisième pot, il est composé entre autres par l’Ouganda, le Bénin, la Mauritanie et l’Angola.Toutes les équipes du premier pot, y compris l’Algérie, cherchent à éviter le Ghana et l’Afrique du Sud qui se sont déjà qualifiés à la Coupe du monde à plusieurs reprises. L’Angola est également considéré comme un adversaire redoutable. Du coup, tout le monde croise les doigts en espérant avoir le tirage au sort le plus clément possible.Cela dit, les éliminatoires au Mondial 2026 s’annoncent difficiles et compliquées pour toutes les équipes. La CAF a opté pour un système de 9 groupes de 6 équipes chacun. A l’issue des 10 journées en aller-retour, le leader de chaque poule se qualifiera directement au Mondial 2026. Par ailleurs, les 4 meilleures deuxièmes se disputeront un mini-tournoi africain et le vainqueur jouera un dernier barrage intercontinental pour tenter de décrocher son billet pour l’Amérique. Le chemin parait long et sinueux, d’où l’intérêt de terminer premier de son groupe pour éviter toutes ces complications.C’est en tout cas la dernière chance pour Belmadi de se qualifier au Mondial. On ne pense pas que le coach survivra à un nouvel échec. La Coupe du monde reste le principal objectif pour les Verts dans les mois à venir. La compétition à ne pas rater. Avec sa composante actuelle, l’équipe nationale possède les meilleurs atouts pour se qualifier peu importe ses adversaires à venir. Il est toutefois nécessaire de créer l’environnement idéal pour pouvoir évoluer dans les meilleures conditions possibles.
Ali Nezlioui
