Le Brésil a décrété mardi un deuil national de trois jours après la mort dans une catastrophe aérienne en Colombie de 75 personnes, dont une grande partie des footballeurs du club brésilien de Chapecoense, selon les autorités colombiennes. Il y a six rescapés, deux membres d’équipage, un journaliste, sur les vingt présents, selon le journal brésilien Estadao, parmi les 6 survivants, on compte trois joueurs de l’équipe de football de Chapecoense. Les autorités colombiennes ont identifié les premiers rescapés dans la matinée, parmi lesquels trois joueurs du club Jackson Follmann, Alan Ruschel, Hélio Zampier Neto, ce dernier étant dans un état grave. Marcos Padilha, lui, serait mort à l’hôpital, selon les médias locaux. Parmi les survivants on compte également un journaliste, Rafael Hensel, et deux membres d’équipage, Ximena Suarez et Erwin Tumiri. Ils ont été admis dans des hôpitaux du secteur, selon la radio colombienne Caracol .
« Le président Michel Temer a décrété une période de deuil de trois jours », a indiqué la présidence sur Twitter, après que l’avion, qui était parti de São Paulo et avait fait une escale en Bolivie, s’est écrasé lundi soir près de Medellin (nord-ouest) avec 81 personnes à bord. Par ailleurs, la finale de la Coupe du Brésil entre Gremio Porto Alegre et l’Atletico Mineiro, prévue mercredi, a été reportée. Aucune date n’a encore été annoncée pour reprogrammer la rencontre. Les joueurs du club de football de Chapecoense se rendaient à Medellin pour y affronter l’Atletico Nacional dans le match aller de la finale de la Copa Sudamericana, deuxième plus grande compétition de clubs d’Amérique latine. Au Brésil, ou le football est une religion, le modeste club Chapecoense avait surpris le football latino-américain en arrivant en finale de la Sudamericana – l’équivalent de l’Europa Ligue – pour la première fois de son histoire, après avoir éliminé en demi-finale la puissante équipe argentine de San Lorenzo. « La douleur est terrible. Juste quand on était si bien partis, peut-être pas au sommet, mais on s’était fait un nom au niveau national, cette tragédie arrive. C’est très difficile, c’est une grande tragédie », a déclaré, effondré, le vice-président du club, Ivan Tozzo, sur la chaîne brésilienne SporTV. Très vite, plusieurs footballeurs ont adressé des messages de condoléances et de solidarité. Parmi eux, Neymar, la star brésilienne Neymar, qui a twitté dans la matinée le sigle du club ChapeCoense avec un emoji de prière. Tous les clubs brésiliens de football ont revêtu de noir leurs logos en ligne, en signe de deuil. Le président de la FIFA a évoqué un jour « très triste pour le football ». La fédération Conmebol a suspendu la finale de la coupe, et le congrès de l’organisme du football sud-américain prévu ce mercredi à Montevideo a été reporté.
L’appareil, un British Aerospace 146 de la compagnie bolivienne charter Lamia s’est écrasé à la suite d’une « panne électrique », selon les autorités. Les débris de l’appareil ont été localisés dans une zone montagneuse du secteur du Cerro Gordo, proche de la petite ville de La Union, à une cinquantaine de kilomètres de Medellin, la deuxième ville de Colombie. L’avion, parti du Brésil, avait fait une escale en Bolivie avant de se diriger vers la Colombie. Elkin Osorio, maire de La Ceja, municipalité voisine du lieu de l’accident, a évoqué des conditions « très difficiles » pour récupérer les corps des victimes. Les opérations de recherche avaient dû être suspendues dans la nuit en raison de la « mauvaise visibilité », due à de fortes pluies. Elles ont repris mardi matin à l’aube. L’accès au site de l’accident n’est possible que par voie terrestre.
